HOUSE Deputy Minority Leader and Bayan Muna Partylist Rep. Carlos Isagani Zarate expressed concern that 13 hours of voting next year may not be sufficient and could lead to the disenfranchisement of voters.

“Based sa dry run ng Comelec, average ng 15 to 20 minutes ang kailangan para matapos ang pagboto ng isang tao sa presinto dahil sa mga isasagawang health protocols,” Zarate said on Friday.

“May 800 voters kada presinto base sa datos ng Comelec. Kaya sa 15 minutes kada botante pa lang at 800 katao bawat presinto, talagang kukulangin ang 6 a.m. hangang 7 p.m. o 13 hours na election period. We have to point out also na may at least 62 million na ang voters ngayon,” he added.

Zarate admitted that the Comelec needs more funds to extend the voting hours.

“Kaya natatakot din ang Comelec na kulangin ang oras ng botohan. Marami ang madi-disenfranchise na mga botante. Kaya namang i-extend ang oras ng botohan, pero kailangan ding dagdagan ang budget ng Comelec para dito for additional personnel and other needed resources,” he said.

“Nanawagan tayo sa Senado na i-restore ang natapyas na budget ng Comelec para makaboto ang lahat ng kwalipikadong bumoto. Sa katunayan puwedeng manggaling ang ibabalik na budget sa Comelec mula sa NTF-ELCAC funds para sa halip na gamitin sa electioneering at partisan campaign, better use it to safeguard our election process and the health of our people,” Zarate said.