NAGBUHOS si Moses Manalili ng 35 points upang pangunahan ang nagtatanggol na kampeon na Letran sa 97-80 panalo laban sa Perpetual Help sa Game 1 ng NCAA Season 99 junior basketball best-of-three title series sa Filoil EcoOil Centre sa San Juan City noong Sabado (16 March 2024).

Sisikapin ng Squires na tapusin ang serye sa Marso 20 at kunin ang kanilang ika-14 na korona sa kabuuan.

“Hindi ko inaasahan na makaiskor ng 35 puntos,” sabi ni Manalili, na galing sa Lungsod ng Cebu.

Nagtala rin siya ng 9 rebounds, 9 assists at 4 steals.

Ginawa rin ng Letran ang magandang trabaho sa paglimita sa mga pangunahing manlalaro ng Perpetual.

“Siyempre, binalikan namin ang kanilang mga player, ang Big Four (Jan) Pagulayan, (Amiel) Acido, (Mark) Gojo Cruz at (Lebron Jhames) Daep. Sila ang puso at kaluluwa,” sabi ni Letran coach Allen Ricardo.

“Bilang isang koponan, sinikap naming limitahan at bantayan sila nang maayos upang mapataas ang tsansa namin na manalo,” dagdag pa niya.

Nag-ambag si June Silorio ng 15 points, 3 rebounds, 3 assists at 2 steals. Nagtala si George Diamante ng 14 points, 16 rebounds at 3 steals habang nagsalansan si Jolo Navarro ng 14 points, 2 rebounds, 1 steal at 1 block para sa Squires.

Nagtapos si Pagulayan na may 17 points, 6 rebounds, 4 assists at 1 steal para sa Junior Altas, na tinalo ang Squires, 96-91, noong Marso 1 upang tapusin ang elimination round na may 8-1 record.

Nagdagdag si Daep ng 12 points, 7 rebounds at 3 assists, samantalang sina Acido, Roluna at Mark Gojo Cruz ay nakakolekta ng tig-10 points.